泰國羅勒炒肉末(ผัดกะเพรา)

如果問“最有代表性的泰國菜是什麼？”中國人可能全部答“冬陰功”。歐美人大概七八成說“炒河粉”，剩下的會說“咖喱”。如果這問泰國人，答案一定很統一：“羅勒葉炒肉末”，泰文叫ผัดกะเพรา，讀出來是Pad Ga Prow，後面可以跟豬肉、雞肉、脆肉、魷魚、蝦、等等。怎麼沒有牛肉？沒錯，就是沒有，不是漏了，而是絕大多數泰國人不吃牛肉，一般餐館食肆都不賣牛肉。
 
其實這是一道非常簡單的菜，但是只要一離開泰國，就很少有館子做得好。至少近年我北京、上海都沒吃過及格的。好多年前，北京有兩家做得還可以，可惜現在都沒了。
 
究其原因，應該出在羅勒上。這道菜用的羅勒是泰國羅勒，又叫聖羅勒，泰文是กะเพรา，讀出來是Ga Prow，英文是holy basil，或Thai basil。此basil，並非做意餐用的sweet basil，非台灣的九層塔，亦非潮汕地區金不換。雖然都是羅勒，但味道並不一樣。中國是買不到泰羅勒的，若想把這道菜做地道，唯一的辦法是自己種。當然，不是不可以用金不換或者甜羅勒替代，只是味道上總有些欠缺。